Seshat

Mixed media, painting & linocuts

De geschiedenis van hennep is misschien wel de meest spectaculaire van alle planten. Met deze prent wil ik het verhaal vertellen van cannabis, één van de bekendste maar ook één van de meest controversiële soorten onkruid. Sinds de 20e eeuw heeft deze plant voor velen een negatieve connotatie gekregen. Maar eigenlijk is dit onkruid een belangrijke pijler geweest in de ontwikkeling en ontplooiing van de mensheid. In deze prent komen verschillende aspecten aan bod, zoals de boeiende etymologie en de vele toepassingen van hennep doorheen de geschiedenis

De meest opvallende figuur in het midden is Seshat, de Egyptische godin van wijsheid en wetenschap. Ik ben haar afbeelding toevallig meerdere keren tegengekomen, en wat mij vooral opviel, was het takje met een zevenpuntig blad op haar hoofd. Er bestaat nog wat onenigheid over welk soort blad de Egyptische kunstenaars wilden afbeelden, maar de meesten zijn het erover eens dat dit zevenpuntige blad verwijst naar het cannabisblad. In de figuur van deze Egyptische godin heb ik een zelfportret verwerkt, en de vleugels verwijzen naar de Egyptische beeldtaal waarin goden vaak dierlijke kenmerken kregen.

Helaas associëren veel mensen cannabis vandaag met iets negatiefs. Het is pas sinds de jaren zeventig dat wetenschappelijk onderzoek aantoont dat stoffen als THC en CBD medische voordelen kunnen bieden. CBD-olie wordt nu steeds vaker gebruikt als een natuurlijk middel tegen pijn. Wat ik zo interessant vind, is dat kruiden als cannabis al een lange tijd voor wetenschappelijk onderzoek een waardevolle rol speelden in verschillende culturen en religies. Ze werden gebruikt om dichter bij het goddelijke te komen, boze geesten te verdrijven, kwalen te genezen, en zelfs om het rouwproces te ondersteunen.