Sativa & Seshat
Linocut 50x 60 cm
*
The history of hemp may be the most remarkable of all plants. With this print, I aim to tell the story of cannabis, one of the most well-known yet controversial plants. Since the 20th century, cannabis has garnered a negative connotation for many, while in fact, it has been an important pillar in the development and progress of humanity.
This print highlights various facets of cannabis, such as its fascinating etymology and its numerous applications throughout history. The central figure is the Egyptian goddess Seshat, depicted with a cannabis leaf as a symbol of knowledge and science. Although cannabis originated in Tibet, the plant spread to China, India, and eventually the rest of the world, where it was used for clothing, paper, and medicinal purposes. In India, cannabis is associated with the god Shiva, while the Vedas describe the plant as a source of happiness and relief from anxiety. The Scythians used cannabis during their mourning rituals, and the word ‘Ganga,’ often associated with Jamaica, actually derives from the banks of the Ganges in India. Throughout the ages, cannabis has been used in various religions and rituals to draw closer to the divine, seek protection from evil, and assist in the grieving process.
*
De geschiedenis van hennep is misschien wel de meest spectaculaire van alle planten. Met deze prent wil ik het verhaal vertellen van cannabis, één van de bekendste maar ook één van de meest controversiële soorten onkruid. Sinds de 20e eeuw heeft deze plant voor velen een negatieve connotatie gekregen. Maar eigenlijk is dit onkruid een belangrijke pijler geweest in de ontwikkeling en ontplooiing van de mensheid. In deze prent komen verschillende aspecten aan bod, zoals de boeiende etymologie en de vele toepassingen van hennep doorheen de geschiedenis
De meest opvallende figuur in het midden is Seshat, de Egyptische godin van wijsheid en wetenschap. Ik ben haar afbeelding toevallig meerdere keren tegengekomen, en wat mij vooral opviel, was het takje met een zevenpuntig blad op haar hoofd. Er bestaat nog wat onenigheid over welk soort blad de Egyptische kunstenaars wilden afbeelden, maar de meesten zijn het erover eens dat dit zevenpuntige blad verwijst naar het cannabisblad. In de figuur van deze Egyptische godin heb ik een zelfportret verwerkt, en de vleugels verwijzen naar de Egyptische beeldtaal waarin goden vaak dierlijke kenmerken kregen.
Helaas associëren veel mensen cannabis vandaag met iets negatiefs. Het is pas sinds de jaren zeventig dat wetenschappelijk onderzoek aantoont dat stoffen als THC en CBD medische voordelen kunnen bieden. CBD-olie wordt nu steeds vaker gebruikt als een natuurlijk middel tegen pijn. Wat ik zo interessant vind, is dat kruiden als cannabis al een lange tijd voor wetenschappelijk onderzoek een waardevolle rol speelden in verschillende culturen en religies. Ze werden gebruikt om dichter bij het goddelijke te komen, boze geesten te verdrijven, kwalen te genezen, en zelfs om het rouwproces te ondersteunen.
Er valt nog veel meer te ontdekken over de geschiedenis van deze plant, ik heb slecht een kleine selectie kunnen verwerken in mijn prent.
